El 31 de octubre de 2008, alguien con el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un documento de nueve páginas: "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System". El 3 de enero de 2009 nació el primer bloque. Quién está detrás del seudónimo sigue sin saberse.
Bitcoin se pensó como efectivo electrónico sin intermediarios. Hoy mucha gente lo ve más bien como reserva de valor, una especie de oro digital. Las dos miradas conviven y dependen de las mismas características técnicas.
Por qué solo habrá 21 millones
Los bitcoins nuevos solo aparecen como recompensa para los mineros, y esa recompensa se reduce a la mitad cada 210,000 bloques, más o menos cada cuatro años. Así, la oferta total se acerca a 21 millones de BTC sin pasarse nunca. Al ritmo actual, el último bitcoin se minará alrededor de 2140.
El halving
En el último halving, en abril de 2024, la recompensa por bloque bajó de 6.25 a 3.125 BTC. El próximo se espera para 2028. Si el halving sube el precio o no es discutible: la fecha se conoce con años de anticipación y el mercado suele adelantarse.
La minería
Los mineros juntan transacciones en un bloque y prueban números hasta dar con un hash que cumpla ciertas reglas. El primero que lo logra agrega el bloque y se lleva la recompensa más las comisiones. Cada 2,016 bloques la red ajusta la dificultad para mantener un promedio de un bloque cada diez minutos.
Que convenga minerar depende mucho del precio de la electricidad en tu país. Más en staking y minería.
La red Lightning
La blockchain de Bitcoin procesa pocas transacciones por segundo. Lightning es una capa encima: los pagos pasan por canales entre usuarios y solo llegan a la blockchain cuando se cierra el canal. Los montos chicos llegan en segundos y casi sin comisión. En El Salvador y en varias comunidades de la región se usa para pagos cotidianos.
Bitcoin en la bolsa: los ETF
En enero de 2024, Estados Unidos aprobó los ETF al contado de bitcoin. Con un ETF tienes participaciones de un fondo, no bitcoins de verdad. Es cómodo porque se compra desde una cuenta de bolsa, pero cobra comisiones de gestión y tiene sus propias reglas fiscales.